Se è vero che i fotogrammi aerei consentono di catturare una grande quantità di informazioni sul territorio in modo relativamente agevole, è altrettanto vero che non sono esaustivi per il rilevamento topografico completo, finalizzato sia alla costruzione della cartografia che dell'associato data base cartografico.
Per questo motivo la fase di ricognizione è quella che ha subìto le maggiori trasformazioni tra le attività sin d'ora descritte